“홈 텃세 개의치 않아”…남자축구 결승 한일전 4만 구름관중 몰린다

이민성 감독이 이끄는 한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 3일 오후 7시 30분 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 일본과 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 결승전을 치른다.

한국은 2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우 대회에 이어 사상 최초의 4회 연속 아시안게임 금메달 획득에 도전한다.

대회 내내 부진했던 축구 흥행도 이번 결승전에서는 반전될 전망이다. 앞서 열린 여자 축구 한일전 준결승 당시 5만 석 규모 경기장에는 998명이 입장하는 데 그쳤다. 한국 남자 축구 조별리그 1·2차전 역시 각각 1633명과 1042명이 찾았다.

토너먼트 진출 이후 8강 베트남전(2167명)과 4강 중국전(4470명)도 관중 동원이 저조했다. 개최국 일본과 우즈베키스탄의 준결승전조차 1만5550명 입장에 머물렀다.

하지만 최대 빅매치로 꼽히는 남자 축구 결승 한일전은 양상이 다르다. 강력한 우승 후보 간 대결이자 양국 자존심이 걸린 라이벌전으로 현지 관심이 쏠리고 있다. 토요일 황금 시간대(오후 7시 30분) 편성과 비 예보 없는 맑은 날씨도 호재다.

일본 아사히신문은 “3일 한일전 예매표만 3만6000장이 팔렸고 현장 판매를 더하면 4만 명이 넘는 관중이 경기장을 찾을 전망”이라고 보도했다. 이는 이번 대회 단일 경기 최다 관중 기록이다.

다만 대규모 관중 쏠림은 이민성호에 부담으로 작용할 수 있다. 관중 대부분이 개최국 일본을 응원하는 홈팬으로 채워질 가능성이 크기 때문이다. 한국으로서는 일본의 텃세를 극복해야 4연패를 달성할 수 있다.

이 감독은 일본의 일방적인 홈 응원을 두고 “원정 경기인 이상 감수할 요소”라며 “금메달이라는 우리의 목표 달성에만 집중하겠다”고 밝혔다.